Saving Traditional Seed Varieties: A Call for Sustainable Agriculture in India

SOURCE : THE HINDU 

India is losing its traditional seed varieties — a crucial part of its food heritage and climate-resilient agriculture — due to modern agricultural systems focused on high-yield crops. Though hybrid seeds provide more output, they bring challenges like chemical dependency, poor climate adaptability, and biodiversity loss. This issue is deeply linked to how our food system is structured: lack of market demand, weak conservation infrastructure, and government policies that prioritize yield over sustainability. The path forward lies in recognizing farmers’ rights, building strong community seed banks, reforming procurement systems, and raising consumer awareness. With coordinated national action, India can restore balance in its food system and ensure long-term food security and environmental resilience.

Key Points:

• India’s traditional seed varieties are rapidly disappearing.
• Hybrid crops dominate due to higher yields, but harm climate resilience and soil health.
• Consumer demand and government food policies neglect traditional crops like millets and pulses.
• Lack of community seed banks hampers conservation efforts.
• Policy shift needed to promote biodiversity, farmer rights, and seed system reforms.
• Farmer-scientist partnerships and regional seed conservation centres are key.
• Traditional seeds can support food security and sustainability.
• Consumer awareness and institutional demand (schools, ration shops) can drive revival.

भारत में पारंपरिक बीज किस्मों को बचाने की जरूरत

भारत में पारंपरिक बीज किस्में — जो जलवायु के अनुकूल, पोषण से भरपूर और कृषि विरासत का हिस्सा हैं — तेज़ी से लुप्त हो रही हैं। आधुनिक कृषि प्रणाली मुख्य रूप से अधिक उपज देने वाले हाइब्रिड बीजों पर निर्भर है, जिससे रासायनिक खादों की आवश्यकता, जल-निर्भरता, और जैव विविधता में गिरावट जैसे गंभीर नुकसान हो रहे हैं। इसका कारण केवल बीज नहीं बल्कि खाद्य प्रणाली की पूरी संरचना है — बाजार की मांग की कमी, बीज संरक्षण के लिए संस्थागत समर्थन का अभाव और सरकारी नीतियाँ जो उत्पादन को प्राथमिकता देती हैं। समाधान के लिए किसानों के अधिकारों को मान्यता देना, समुदाय-आधारित बीज बैंक बनाना, सरकारी खरीद और एमएसपी में बदलाव लाना और उपभोक्ताओं को जागरूक करना ज़रूरी है। यदि सही कदम उठाए जाएं, तो भारत एक सतत, पोषणयुक्त और लचीली खाद्य प्रणाली बना सकता है।

मुख्य बिंदु:

• पारंपरिक बीज किस्में धीरे-धीरे समाप्त हो रही हैं।
• हाइब्रिड बीज अधिक उपज देते हैं लेकिन पारिस्थितिक नुकसान करते हैं।
• उपभोक्ता मांग और सरकारी योजनाएं पारंपरिक फसलों की उपेक्षा करती हैं।
• भारत में मजबूत समुदाय-आधारित बीज बैंक का अभाव है।
• नीतिगत बदलाव, किसान अधिकारों की सुरक्षा और बाजार प्रोत्साहन आवश्यक हैं।
• वैज्ञानिकों और किसानों के संयुक्त प्रयास से परंपरागत बीजों को पुनर्जीवित किया जा सकता है।
• पारंपरिक बीज खाद्य सुरक्षा और टिकाऊ खेती दोनों में सहायक हैं।
• उपभोक्ता जागरूकता और संस्थागत खरीद से बड़ा बदलाव संभव है।

1.Why are traditional seed varieties disappearing in India?
A. They are banned by government
B. Lack of consumer demand and weak conservation support
C. They are too expensive to grow
D. They produce toxic crops
Answer: B. Lack of consumer demand and weak conservation support
Explanation: Traditional seeds are not supported by market demand or sufficient conservation infrastructure, leading to their decline.

1.भारत में पारंपरिक बीज किस्में क्यों समाप्त हो रही हैं?
A. सरकार ने इन पर प्रतिबंध लगा दिया है
B. बाजार की मांग और संरक्षण में कमी
C. ये उगाने में महंगी हैं
D. ये जहरीली फसलें देती हैं
उत्तर: B. बाजार की मांग और संरक्षण में कमी
व्याख्या: बाजार में पारंपरिक फसलों की मांग कम है और बीजों के संरक्षण के लिए पर्याप्त संस्थाएं नहीं हैं। 

 2.What major policy shift does the article recommend?
A. Ban all hybrid seeds
B. Promote only wheat and rice
C. Support traditional crops through seed banks and MSP
D. Replace traditional crops with GMOs
Answer: C. Support traditional crops through seed banks and MSP
Explanation: The article emphasizes creating strong seed systems and market incentives like MSP to revive traditional varieties.

2.लेख में कौन-सा प्रमुख नीतिगत परिवर्तन सुझाया गया है?
A. सभी हाइब्रिड बीजों पर प्रतिबंध
B. केवल गेहूं और चावल को बढ़ावा देना
C. बीज बैंक और न्यूनतम समर्थन मूल्य के ज़रिए पारंपरिक फसलों को बढ़ावा देना
D. पारंपरिक फसलों को जीएम फसलों से बदलना
उत्तर: C. बीज बैंक और न्यूनतम समर्थन मूल्य के ज़रिए पारंपरिक फसलों को बढ़ावा देना
व्याख्या: लेख में पारंपरिक बीजों के लिए संरक्षण प्रणाली और आर्थिक प्रोत्साहन की आवश्यकता पर बल दिया गया है।