Water Guardian Sarju Bai Meena: A Role Model for Groundwater Conservation in Rajasthan

Sarju Bai Meena (70 years) from Amratia village, Mandalgarh (Bhilwara district) is known as a “Jal Prahari” (Water Guardian). She led a community movement against borewell digging, ensuring no tube well was dug in the village. Associated with Foundation for Ecological Security (FES) since 2000.

• Adopted multiple water conservation methods:
  • Check dams, contour bunding, gabion structures, small anicuts.
  • Revival of community water systems.
• Formed women’s committees to spread water literacy and mobilize collective action.
• Advocated the principle: Groundwater belongs to everyone, not an individual.
• Awards received: Women Water Champion Award, Turban Lady of Bhilwara.
• Despite recognition, she avoids publicity and continues grassroots work.
• Her efforts turned Amratia into a national model for water conservation.

Detailed Explanation For RAS Mains Examination

• Problem: Over-extraction of groundwater is a major issue in Rajasthan, especially in semi-arid zones like Bhilwara. Rapid borewell digging leads to depletion of aquifers.
• Sarju Bai’s Intervention:
  • Opposed borewell culture, emphasizing collective rights over groundwater.
  • Used traditional and modern conservation techniques like anicuts, gabions, contour bunds, reducing water runoff.
  • Encouraged women’s participation, making them stakeholders in water management.
• Community Impact:
  • Ensured equitable access to water.
  • Raised awareness about sustainable groundwater use.
  • Promoted “Shamlat” spirit – common resources for collective benefit.
• Recognition:
  • Her model aligns with SDG 6 (Clean Water & Sanitation).
  • Provides a case study for decentralized water governance in Rajasthan.
• Exam Relevance:
  • Shows role of grassroots women leaders in environment conservation.
  • Illustrates community-based water management.
  • Highlights challenges of groundwater crisis and sustainable solutions.

हिंदी अनुवाद

जल प्रहरी सरजू बाई मीणा: भू-जल संरक्षण की मिसाल

प्रसंग: पर्यावरण एवं पारिस्थितिकी, महिला सशक्तिकरण, सामुदायिक जल प्रबंधन, राजस्थान केस स्टडी

सारांश

70 वर्षीय सरजू बाई मीणा, अमरतिया गांव, मांडलगढ़ (भीलवाड़ा) की पहचान “जल प्रहरी” के रूप में। उन्होंने नलकूप (बोरवेल) खोदने पर सामुदायिक रोक लगाई, गांव में एक भी नलकूप नहीं खोदा गया। वर्ष 2000 से फाउंडेशन फॉर इकोलॉजिकल सिक्योरिटी (FES) से जुड़ी।

• अपनाई जल संरक्षण तकनीकें:
  • चेक डैम, कंटूर पट्टी, गेबियन, छोटे एनिकट।
  • सामुदायिक जल स्रोतों का पुनर्जीवन।
• महिला समितियां बनाई, जल शिक्षा और जनजागरूकता का अभियान चलाया।
• सिद्धांत दिया: भूगर्भीय जल सभी का है, किसी एक का नहीं।
• पुरस्कार: वूमेन वॉटर चैंपियन अवॉर्ड, टर्बन लेडी ऑफ भीलवाड़ा।
• प्रसिद्धि से दूर रहकर आज भी जमीनी स्तर पर काम कर रही हैं।
• उनकी मेहनत से अमरतिया गांव जल संरक्षण का राष्ट्रीय मॉडल बना।

विस्तृत व्याख्या (आरएएस मुख्य परीक्षा हेतु)

• समस्या: राजस्थान के अर्ध-शुष्क क्षेत्रों में भूजल दोहन गंभीर संकट है। बोरवेल संस्कृति ने जलस्तर गिरा दिया।
• सरजू बाई का हस्तक्षेप:
  • बोरवेल संस्कृति का विरोध किया।
  • तकनीकें अपनाईं – एनिकट, गेबियन, कंटूर बंडिंग, जिससे जल संचयन और भूजल रिचार्ज हुआ।
  • महिलाओं को शामिल कर सामूहिक जल प्रबंधन को बढ़ावा दिया।
• सामुदायिक प्रभाव:
  • पानी का न्यायपूर्ण उपयोग सुनिश्चित हुआ।
  • सतत भूजल उपयोग पर जनजागरूकता फैली।
  • शामलात (साझा संसाधन) की भावना विकसित हुई।
• मान्यता:
  • कार्य एसडीजी-6 (स्वच्छ जल एवं स्वच्छता) के अनुरूप।
  • राजस्थान में विकेन्द्रीकृत जल प्रबंधन का उदाहरण।
• परीक्षा हेतु महत्व:
  • महिला नेतृत्व और पर्यावरण संरक्षण की भूमिका।
  • सामुदायिक जल प्रबंधन का केस स्टडी।
  • भूजल संकट और समाधान पर व्यावहारिक दृष्टांत।

MCQs

Who is known as the “Jal Prahari” of Amratia village in Bhilwara district?

1. Kamla Devi
2. Sarju Bai Meena
3. Santosh Meena
4. Vimla Bai
   Answer: 2) Sarju Bai Meena
   Explanation: Sarju Bai Meena earned the title of “Jal Prahari” by preventing borewell digging, mobilizing women, and implementing sustainable water conservation structures in Amratia village.

भीलवाड़ा जिले के अमरतिया गांव की “जल प्रहरी” के रूप में कौन जानी जाती हैं?

1. कमला देवी
2. सरजू बाई मीणा
3. संतोष मीणा
4. विमला बाई
   उत्तर: 2) सरजू बाई मीणा
   व्याख्या: सरजू बाई मीणा ने अमरतिया गांव में बोरवेल खोदने पर रोक लगवाई और सामूहिक जल संरक्षण के प्रयासों से उन्हें “जल प्रहरी” कहा जाता है।