Sector & Subject Context:
Sector: Mining & Metallurgical Heritage
Subject: Ancient Indian Metallurgy, Industrial Heritage of Rajasthan, Science & Technology History

Key Highlights:

• India pioneered zinc production in the world, originating from Zawar, Udaipur district, Rajasthan.
• Around 3000 years ago, the local tribal communities of Zawar practiced zinc metallurgy when Europe had no knowledge of zinc production even till the 18th century.
• Archaeological evidence dates back to around 2750 BCE, suggesting an advanced understanding of metallurgy.
• Zawar exported zinc which was used for making brass and minting coins.
• Zawar artisans developed a unique reverse distillation technique, using eggplant-shaped clay vessels called retorts.
• Zinc production at Zawar ceased in 1812 due to unknown reasons.
• In 1966, Hindustan Zinc Ltd. (HZL) revived mining operations.
• In 2002, Vedanta Group acquired HZL.
• Today, Zawar mines represent a globally recognized model of modern underground mining.
• Mining engineer Yojita Kachekola expressed pride in working at a site of such rich historical and scientific importance.

Detailed Explanation for RAS Mains:

• Zawar's Historical Significance:
  • One of the oldest zinc mining and smelting sites globally.
  • Indicates India’s early lead in applied sciences and metallurgy.
  • Demonstrates the indigenous innovation in chemical engineering through reverse distillation.
• Reverse Distillation Process:
  • Ancient method where zinc ore was heated in a closed vessel, and zinc vapors condensed in another chamber.
  • Clay retorts used for this purpose show technological advancement thousands of years before modern methods.
• Global Context:
  • Europe began large-scale zinc production only by the 18th century.
  • Zawar’s tradition predates this by over two millennia.
• Modern Revival:
  • 1966: Government initiative through Hindustan Zinc revived operations.
  • 2002: Privatization led to Vedanta Group's acquisition, enhancing efficiency and global competitiveness.
• Current Relevance:
  • Zawar serves as a case study in heritage-based industrial development.
  • Important for archaeology, mining engineering, and India’s scientific history.
  • Can be referenced in GS Paper I (History) and GS Paper III (Science & Technology, Industry) of RAS mains.
• Cultural and Economic Impact:
  • Boosts pride in tribal knowledge systems.
  • Contributes to employment, exports, and scientific tourism in Rajasthan.

1. Which ancient Indian site is credited as the world’s oldest known location for zinc production through reverse distillation?
A) Zawar
B) Kalibangan
C) Dholavira
D) Lothal
Answer: A) Zawar

2. In which year did Hindustan Zinc Limited restart mining operations at Zawar?
A) 1947
B) 2002
C) 1966
D) 1812
Answer: C) 1966

जावर: 3 हजार साल पुरानी जिंक धातु विरासत फिर से जीवंत

• भारत ने दुनिया को सबसे पहले जिंक उत्पादन सिखाया और यह कार्य राजस्थान के उदयपुर जिले के जावर क्षेत्र में प्रारंभ हुआ।
• आज से करीब 3000 वर्ष पूर्व, जब यूरोप में 18वीं सदी तक भी जिंक बनाने की जानकारी नहीं थी, तब जावर के आदिवासी समुदाय यह कार्य कर रहे थे।
• 2750 ईसा पूर्व के धातु विज्ञान से जुड़े प्रमाण मिले हैं।
• जावर से जिंक का निर्यात होता था जिसका प्रयोग पीतल बनाने और सिक्के ढालने में किया जाता था।
• कारीगरों ने रिवर्स डिस्टिलेशन तकनीक विकसित की जिसमें बैंगन जैसे मिट्टी के बर्तन (रिटॉर्ट) बनाए जाते थे।
• 1812 में खनन कार्य बंद हो गया था।
• 1966 में हिंदुस्तान जिंक लिमिटेड ने इस क्षेत्र को फिर से सक्रिय किया।
• 2002 में वेदांता ग्रुप ने हिंदुस्तान जिंक का अधिग्रहण किया।
• आज जावर आधुनिक भूमिगत खनन का वैश्विक मानदंड बन चुका है।
• माइनिंग इंजीनियर योजिता कछेकोला ने कहा कि जावर की खदानों से जुड़ना गौरव की बात है।

आरएएस मुख्य परीक्षा हेतु विस्तृत व्याख्या:

• जावर का ऐतिहासिक महत्व:
  • विश्व का सबसे पुराना जिंक खनन और गलन स्थल।
  • भारत की प्राचीन वैज्ञानिक और तकनीकी श्रेष्ठता का प्रमाण।
  • केमिकल इंजीनियरिंग में प्राचीन भारतीय नवाचार का उदाहरण।
• रिवर्स डिस्टिलेशन प्रक्रिया:
  • जिसमें बंद बर्तनों में जिंक अयस्क को गर्म कर उसकी वाष्प को संघनित किया जाता था।
  • 'रिटॉर्ट' बर्तन इस तकनीक की विशेषता थे।
• वैश्विक तुलना:
  • यूरोप में 18वीं सदी में जिंक निर्माण प्रारंभ हुआ, जबकि जावर में यह 2000 साल पहले से प्रचलित था।
• आधुनिक पुनरुत्थान:
  • 1966 में सरकार द्वारा पुनरुद्धार।
  • 2002 में वेदांता द्वारा निजीकरण के बाद वैश्विक ख्याति प्राप्त की।
• वर्तमान प्रासंगिकता:
  • विरासत आधारित औद्योगिक विकास का मॉडल।
  • पुरातत्व, माइनिंग इंजीनियरिंग, और भारतीय वैज्ञानिक इतिहास के लिए महत्वपूर्ण।
  • RAS मुख्य परीक्षा के GS पेपर-I (इतिहास) एवं GS पेपर-III (विज्ञान और प्रौद्योगिकी) हेतु महत्वपूर्ण।
• सांस्कृतिक एवं आर्थिक प्रभाव:
  • आदिवासी ज्ञान प्रणाली पर गौरव।
  • रोज़गार, निर्यात, और वैज्ञानिक पर्यटन में योगदान।

MCQs 

1. दुनिया में सबसे पुरानी जिंक उत्पादन की तकनीक ‘रिवर्स डिस्टिलेशन’ किस प्राचीन भारतीय स्थल से जुड़ी है?
A) जावर
B) कालीबंगा
C) धोलावीरा
D) लोथल
उत्तर: A) जावर

2. हिंदुस्तान जिंक लिमिटेड ने जावर में खनन कार्य पुनः कब प्रारंभ किया?
A) 1947
B) 2002
C) 1966
D) 1812
उत्तर: C) 1966